La cartapesta è una tecnica povera di lavoro plastico. Gli artigiani nolani la preparano utilizzando prevalentemente  carta (fogli di giornali) intrisa di colla di farina asciugata al sole. La cartapesta, una volta essiccata, diventa molto leggera per questo viene utilizzata per la realizzazione dei rivestimenti dei gigli. «La storia della cartapesta nolana», si intreccia ormai con la storia millenaria della Festa dei Gigli, con la cultura e la storia dei nolani, con la bravura dei suoi artigiani. Già nel 1800 abbiamo le prime testimonianze dell'uso della cartapesta per decorare queste incredibili macchine da festa. Un lungo elenco di artisti, di artigiani ha lavorato e lavora a Nola su quella che è diventata una tradizione di espressione e di perizia artigiana locale. 

Realizzazione

Le fasi principali per arrivare ad una scultura in cartapesta sono:

1. Ideazione del soggetto
2. Bozzetto su carta
3. Modellazione della scultura originale in creta
4. Produzione di una "forma" o "calco" che viene realizzato in gesso o scagliola
5. Stampaggio della carta nella forma
6. Essiccazione
7. Montaggio sulla struttura definitiva
8. Eventuale impregnazione con sostanze consolidanti
9. Colorazione